1. मैंने इस प्रकार सुना: एक समय भगवान अंग देश में चारिका करते हुए, पांच सौ भिक्षुओं के बड़े भिक्षु संघ के साथ चम्पा नगरी में पधारे। वहां भगवान चम्पा में गग्गरा पोखर के तट पर ठहरे। उस समय सोणदण्ड नामक ब्राह्मण चम्पा में रहता था। वह सत्तुस्सद (लोगों से समृद्ध), सतिणकट्ठोदक (घास, लकड़ी और पानी से युक्त), सधञ्ञ (अन्न से समृद्ध) क्षेत्र में रहता था, जो मगध के राजा सेनिय बिम्बिसार द्वारा राजभोग के रूप में दिया गया एक राजदाय और ब्रह्मदेय था।
2. चम्पा के ब्राह्मण और गृहपतियों ने सुना: “श्रमण गौतम, जो शाक्य कुल से निकलकर प्रव्रजित हुए हैं, अंग देश में चारिका करते हुए पांच सौ भिक्षुओं के साथ चम्पा पहुंचे हैं और गग्गरा पोखर के तट पर ठहरे हैं। भगवान गौतम की ऐसी सुंदर कीर्ति फैली है कि ‘वे अर्हत, सम्यक संबुद्ध, विज्ञान और आचरण में सम्पन्न, सुगत, विश्वविद, पुरुषों को वश में करने वाले अनुपम सारथी, देवों और मनुष्यों के शिक्षक, बुद्ध और भगवान हैं।’ वे इस संसार को, देवों, मारों, ब्रह्माओं, श्रमणों, ब्राह्मणों और मनुष्यों सहित, स्वयं अभिज्ञा द्वारा जानकर और साक्षात्कार करके प्रकट करते हैं। वे धर्म का उपदेश देते हैं, जो आदि, मध्य और अंत में कल्याणकारी, अर्थपूर्ण, सुंदर शब्दों में पूर्ण और शुद्ध ब्रह्मचर्य को प्रकट करता है। ऐसे अर्हत का दर्शन करना सौभाग्य की बात है।” यह सुनकर चम्पा के ब्राह्मण और गृहपति समूह बनाकर गग्गरा पोखर की ओर गए।
3. उस समय सोणदण्ड ब्राह्मण अपने महल की ऊपरी मंजिल पर दिन में विश्राम कर रहा था। उसने देखा कि चम्पा के ब्राह्मण और गृहपति समूह बनाकर गग्गरा पोखर की ओर जा रहे हैं। उसने अपने सेवक को बुलाकर पूछा: “हे खत्त, चम्पा के ब्राह्मण और गृहपति समूह बनाकर गग्गरा पोखर की ओर क्यों जा रहे हैं?” सेवक ने उत्तर दिया: “श्रमण गौतम, जो शाक्य कुल से प्रव्रजित हैं, अंग देश में चारिका करते हुए पांच सौ भिक्षुओं के साथ चम्पा पहुंचे हैं और गग्गरा पोखर के तट पर ठहरे हैं। उनकी ऐसी सुंदर कीर्ति है कि ‘वे अर्हत, सम्यक संबुद्ध, विज्ञान और आचरण में सम्पन्न, सुगत, विश्वविद, पुरुषों को वश में करने वाले अनुपम सारथी, देवों और मनुष्यों के शिक्षक, बुद्ध और भगवान हैं।’ लोग उन्हें दर्शन के लिए जा रहे हैं।” यह सुनकर सोणदण्ड ने कहा: “तो, हे खत्त, उन ब्राह्मणों और गृहपतियों के पास जाओ और कहो कि ‘सोणदण्ड ब्राह्मण कहता है: प्रतीक्षा करें, वह भी श्रमण गौतम के दर्शन के लिए जाएगा।’” सेवक ने वैसा ही किया।
सोणदण्ड के गुणों की चर्चा
4. उस समय विभिन्न देशों से आए लगभग पांच सौ ब्राह्मण चम्पा में किसी कार्य के लिए ठहरे थे। उन्होंने सुना कि सोणदण्ड ब्राह्मण श्रमण गौतम के दर्शन के लिए जा रहा है। वे सोणदण्ड के पास गए और बोले: “क्या यह सच है कि आप श्रमण गौतम के दर्शन के लिए जा रहे हैं?” सोणदण्ड ने कहा: “हां, मेरा ऐसा ही विचार है।”
ब्राह्मणों ने कहा: “आपको श्रमण गौतम के दर्शन के लिए नहीं जाना चाहिए। यह आपके लिए उचित नहीं। यदि आप जाएंगे, तो आपकी प्रतिष्ठा घटेगी और श्रमण गौतम की प्रतिष्ठा बढ़ेगी। इसलिए श्रमण गौतम को ही आपके पास आना चाहिए।”
उन्होंने सोणदण्ड के गुण गिनाए:
- आप माता और पिता दोनों ओर से शुद्ध कुल में जन्मे हैं, सात पीढ़ियों तक बिना किसी दोष के।
- आप धनवान और संपत्तिशाली हैं।
- आप वेदों के विद्वान, तीनों वेदों में पारंगत, निघण्टु, केटुभ, अक्षर-विभेद, इतिहास-पंचम, व्याकरण और लोकायत में निपुण हैं।
- आप सुंदर, दर्शनीय, परम रंगरूप से युक्त, ब्रह्मवर्णी और देखने में आकर्षक हैं।
- आप शीलवान, परिपक्व शील से युक्त हैं।
- आप सुंदर वक्ता, स्पष्ट और अर्थपूर्ण वाणी वाले हैं।
- आप अनेक शिष्यों के आचार्य हैं, जो आपके पास वेद पढ़ने आते हैं।
- आप वृद्ध और आयु में बड़े हैं, जबकि श्रमण गौतम युवा हैं।
- आप राजा बिम्बिसार और ब्राह्मण पोक्खरसाति द्वारा सम्मानित हैं।
- आप चम्पा जैसे समृद्ध क्षेत्र में रहते हैं, जो राजा बिम्बिसार ने आपको दिया है।
इन कारणों से आपको नहीं जाना चाहिए; श्रमण गौतम को ही आपके पास आना चाहिए।
बुद्ध के गुणों की चर्चा
5. सोणदण्ड ने उत्तर दिया: “आप मेरी बात सुनें कि क्यों हमें ही श्रमण गौतम के दर्शन के लिए जाना चाहिए।”
उन्होंने बुद्ध के गुण गिनाए:
- श्रमण गौतम माता-पिता दोनों ओर से शुद्ध कुल में जन्मे हैं, सात पीढ़ियों तक बिना दोष के।
- उन्होंने विशाल कुल और धन-सम्पदा त्यागकर प्रव्रज्या ली।
- वे युवावस्था में ही घर छोड़कर संन्यासी बने।
- अपने माता-पिता की इच्छा के विरुद्ध, उनके आंसुओं के बीच प्रव्रज्या ली।
- वे सुंदर, दर्शनीय, परम रंगरूप से युक्त, ब्रह्मवर्णी और देखने में आकर्षक हैं।
- वे शीलवान, अरिय शील और कुशल शील से युक्त हैं।
- वे सुंदर वक्ता, स्पष्ट और अर्थपूर्ण वाणी वाले हैं।
- वे अनेक लोगों के आचार्य हैं।
- उन्होंने कामराग और चंचलता को त्याग दिया है।
- वे कर्मवादी, किरियावादी और ब्रह्मज्ञ पथ पर चलने वाले हैं।
- वे उच्च खत्तिय कुल से प्रव्रजित हुए हैं।
- उनके पास अनेक लोग प्रश्न पूछने आते हैं।
- हजारों देवता उनके शरण में हैं।
- उनकी कीर्ति है कि वे अर्हत, सम्यक संबुद्ध, विज्ञान और आचरण में सम्पन्न, सुगत, विश्वविद, पुरुषों के सारथी, देवों और मनुष्यों के शिक्षक, बुद्ध और भगवान हैं।
- वे बत्तीस महापुरुष लक्षणों से युक्त हैं।
- वे स्वागत करने वाले, सौम्य, हंसमुख और प्रथम बोलने वाले हैं।
- वे चारों परिषदों (भिक्षु, भिक्षुणी, उपासक, उपासिका) द्वारा सम्मानित हैं।
- उनके गांव में अमानुष (भूत-प्रेत) मनुष्यों को हानि नहीं पहुंचाते।
- उनकी कीर्ति अनुत्तम विज्ञान और आचरण के कारण है।
- राजा बिम्बिसार, राजा पसेनदि कोसल और ब्राह्मण पोक्खरसाति उनके शरण में हैं।
- वे चम्पा में गग्गरा पोखर के तट पर आए हैं और हमारे अतिथि हैं। अतिथि को सम्मान देना हमारा कर्तव्य है।
इन कारणों से हमें ही उनके दर्शन के लिए जाना चाहिए। मैं उनके इतने ही गुण बता पाया, पर उनके गुण अपरिमित हैं।
6. यह सुनकर ब्राह्मण बोले: “जैसा सोणदण्ड उनके गुण बता रहे हैं, यदि श्रमण गौतम सौ योजन दूर भी हों, तो भी सद्धा कुलपुत्र को उनके दर्शन के लिए जाना चाहिए।” सोणदण्ड ने कहा: “तो चलें, हम सभी श्रमण गौतम के दर्शन के लिए जाएं।”
सोणदण्ड का विचार
7. सोणदण्ड ब्राह्मण बड़े ब्राह्मण समूह के साथ गग्गरा पोखर की ओर गया। रास्ते में उसे विचार आया: “यदि मैं श्रमण गौतम से प्रश्न पूछूं और वे कहें कि ‘यह प्रश्न ऐसे नहीं, बल्कि इस तरह पूछा जाना चाहिए,’ तो यह सभा मुझे मूर्ख और अज्ञानी कहकर तिरस्कार करेगी। इससे मेरी प्रतिष्ठा और भोग कम होंगे। यदि श्रमण गौतम मुझसे प्रश्न पूछें और मैं उनके मन को संतुष्ट न कर सकूं, तो भी सभा मुझे तिरस्कृत करेगी। यदि मैं इतने पास पहुंचकर बिना दर्शन किए लौट जाऊं, तो सभा मुझे डरपोक और अहंकारी कहेगी। इससे भी मेरी प्रतिष्ठा और भोग कम होंगे।”
8. फिर भी सोणदण्ड भगवान के पास गया, उनके साथ संनादति (प्रिय कथा) की और एक ओर बैठ गया। चम्पा के ब्राह्मण और गृहपति भी आए; कुछ ने भगवान को प्रणाम किया, कुछ ने संनादति की, कुछ ने अंजलि करके, कुछ ने नाम-गोत्र बताकर और कुछ चुपचाप एक ओर बैठ गए।
9. सोणदण्ड बैठे-बैठे यही सोच रहा था कि यदि वह प्रश्न पूछे या जवाब न दे सके, तो सभा उसका तिरस्कार करेगी। वह सोचने लगा: “काश, श्रमण गौतम मुझसे त्रिविद्या (वेदों) के बारे में प्रश्न पूछें, ताकि मैं उनके मन को संतुष्ट कर सकूं।”
ब्राह्मण की परिभाषा
10. भगवान ने सोणदण्ड के मन के विचार को जानकर कहा: “ब्राह्मण, किन गुणों से युक्त व्यक्ति को ब्राह्मण कहकर पुकारने पर वह सत्य बोलता है और मिथ्यावाद में नहीं पड़ता?”
11. सोणदण्ड ने सोचा: “मैं यही चाहता था कि श्रमण गौतम मुझसे त्रिविद्या के बारे में पूछें। अब मैं उनके मन को संतुष्ट करूंगा।”
12. उसने कहा: “पांच गुणों से युक्त व्यक्ति को ब्राह्मण कहकर पुकारने पर वह सत्य बोलता है:
1. वह माता-पिता दोनों ओर से शुद्ध कुल में जन्मा हो, सात पीढ़ियों तक बिना दोष के।
2. वह वेदों का विद्वान हो, तीनों वेदों में पारंगत, निघण्टु, केटुभ, अक्षर-विभेद, इतिहास-पंचम, व्याकरण और लोकायत में निपुण हो।
3. वह सुंदर, दर्शनीय, परम रंगरूप से युक्त, ब्रह्मवर्णी और देखने में आकर्षक हो।
4. वह शीलवान, परिपक्व शील से युक्त हो।
5. वह पंडित, बुद्धिमान और सुज (सत्पुरुषों) में प्रथम या द्वितीय हो।”
भगवान ने पूछा: “क्या इन पांच गुणों में से एक को हटाकर चार गुणों से युक्त व्यक्ति को ब्राह्मण कहा जा सकता है?”
सोणदण्ड ने कहा: “हां, रंगरूप को हटाया जा सकता है। क्या रंगरूप से कोई फर्क पड़ता है? यदि वह शुद्ध कुल में जन्मा हो, वेदों में पारंगत हो, शीलवान हो और पंडित हो, तो उसे ब्राह्मण कहा जा सकता है।”
13. भगवान ने पूछा: “क्या चार गुणों में से एक को हटाकर तीन गुणों से युक्त व्यक्ति को ब्राह्मण कहा जा सकता है?”
सोणदण्ड ने कहा: “हां, वेदों को हटाया जा सकता है। क्या वेदों से कोई फर्क पड़ता है? यदि वह शुद्ध कुल में जन्मा हो, शीलवान हो और पंडित हो, तो उसे ब्राह्मण कहा जा सकता है।”
भगवान ने पूछा: “क्या तीन गुणों में से एक को हटाकर दो गुणों से युक्त व्यक्ति को ब्राह्मण कहा जा सकता है?”
सोणदण्ड ने कहा: “हां, जन्म को हटाया जा सकता है। क्या जन्म से कोई फर्क पड़ता है? यदि वह शीलवान और पंडित हो, तो उसे ब्राह्मण कहा जा सकता है।”
14. यह सुनकर अन्य ब्राह्मणों ने कहा: “सोणदण्ड, ऐसा न कहें। आप रंगरूप, वेद और जन्म को नकार रहे हैं। आप तो श्रमण गौतम का ही पक्ष ले रहे हैं।”
15. भगवान ने ब्राह्मणों से कहा: “यदि आपको लगता है कि सोणदण्ड अप्रज्ञ, अकुशल वक्ता और मेरे साथ संवाद में असमर्थ है, तो वह चुप रहे और आप मुझसे संवाद करें। यदि आपको लगता है कि वह विद्वान, सुंदर वक्ता और संवाद में सक्षम है, तो आप चुप रहें और वह मुझसे संवाद करे।”
16. सोणदण्ड ने कहा: “शांत रहें, भगवान गोतम। मैं ही इनका उत्तर दूंगा।” फिर उसने ब्राह्मणों से कहा: “ऐसा न कहें कि मैं रंगरूप, वेद या जन्म को नकार रहा हूं।”
17. उस समय सोणदण्ड का भांजा, अंगक नामक माणवक, सभा में बैठा था। सोणदण्ड ने कहा: “क्या आप मेरे भांजे अंगक को देख रहे हैं? वह सुंदर, दर्शनीय, परम रंगरूप से युक्त, ब्रह्मवर्णी और देखने में आकर्षक है। वह वेदों में पारंगत है, मैंने ही उसे वेद पढ़ाए। वह माता-पिता दोनों ओर से शुद्ध कुल में जन्मा है। लेकिन यदि वह प्राणी की हत्या करे, चोरी करे, परस्त्रीगमन करे, झूठ बोले या मद्यपान करे, तो क्या रंगरूप, वेद या जन्म से कोई फर्क पड़ता है? केवल शील और प्रज्ञा से युक्त व्यक्ति को ही ब्राह्मण कहा जा सकता है।”
शील और प्रज्ञा की चर्चा
18. भगवान ने पूछा: “क्या इन दो गुणों में से एक को हटाकर केवल एक गुण से युक्त व्यक्ति को ब्राह्मण कहा जा सकता है?”
सोणदण्ड ने कहा: “नहीं, क्योंकि शील और प्रज्ञा एक-दूसरे से परस्पर संनादति हैं। शील से प्रज्ञा शुद्ध होती है और प्रज्ञा से शील। जहां शील है, वहां प्रज्ञा है; जहां प्रज्ञा है, वहां शील है। शीलवान की प्रज्ञा और प्रज्ञावान का शील होता है। शील और प्रज्ञा संसार में सर्वोत्तम माने जाते हैं। जैसे एक हाथ से दूसरा हाथ या एक पैर से दूसरा पैर धोया जाता है, वैसे ही शील और प्रज्ञा एक-दूसरे को शुद्ध करते हैं।”
भगवान ने कहा: “यह सत्य है, ब्राह्मण। शील और प्रज्ञा एक-दूसरे को शुद्ध करते हैं।”
19. भगवान ने पूछा: “यह शील क्या है? यह प्रज्ञा क्या है?”
सोणदण्ड ने कहा: “हम इतना ही जानते हैं। कृपया भगवान गोतम ही इसका अर्थ स्पष्ट करें।”
भगवान ने कहा: “सुनो और ध्यान दे, मैं बताता हूं।”
सोणदण्ड ने कहा: “हां, भगवान।”
भगवान ने कहा: “यहां तथागत (जैसा अनुच्छेद 190-212 में वर्णित) उत्पन्न होता है। वह भिक्षु को शीलसंपन्न बनाता है। यही शील है। वह प्रथम, द्वितीय, तृतीय और चतुर्थ ध्यान में प्रवेश करता है। वह ज्ञानदर्शन के लिए चित्त को अभिनीहार करता है। यही प्रज्ञा है। वह जानता है कि ‘इसके बाद कुछ और नहीं,’ यही उसकी प्रज्ञा है।”
सोणदण्ड का उपासक बनना
20 यह सुनकर सोणदण्ड ने कहा: “अद्भुत है, भगवान गोतम! जैसे कोई उल्टा पड़ा हो उसे सीधा कर दे, छिपा हो उसे प्रकट कर दे, भटके को मार्ग दिखाए या अंधेरे में दीप जलाए ताकि चक्षु वाले रूप देख सकें, वैसे ही भगवान ने अनेक प्रकार से धर्म को प्रकट किया। मैं भगवान गोतम, धर्म और भिक्षु संघ की शरण में जाता हूं। मुझे आज से लेकर जीवनपर्यंत शरणागत उपासक मानें। कृपया भगवान भिक्षु संघ के साथ मेरे यहां कल भोजन स्वीकार करें।”
भगवान ने मौन रहकर स्वीकृति दी।
21. सोणदण्ड ने भगवान की स्वीकृति जानकर प्रणाम किया और चला गया। उसने रात बीतने पर अपने घर में उत्तम खाद्य और भोज्य तैयार करवाया और भगवान को सूचित किया: “काल हो गया, भोजन तैयार है।”
भगवान ने सुबह वस्त्र और पात्र लेकर भिक्षु संघ के साथ सोणदण्ड के घर गए और वहां आसन पर बैठे। सोणदण्ड ने स्वयं बुद्ध और भिक्षु संघ को उत्तम भोजन परोसा।
22. भोजन के बाद सोणदण्ड ने नीचा आसन लेकर कहा: “यदि मैं सभा में उठकर आपको प्रणाम करूं, तो सभा मेरा तिरस्कार करेगी, जिससे मेरी प्रतिष्ठा और भोग कम होंगे। इसलिए जब मैं सभा में अंजलि करूं, तो उसे मेरा उठकर प्रणाम मानें। जब मैं सिर का वस्त्र हटाऊं, तो उसे मेरा सिर से प्रणाम मानें। यदि मैं रथ पर रहते हुए रथ से उतरकर प्रणाम करूं, तो सभा मेरा तिरस्कार करेगी। इसलिए जब मैं रथ पर पतोदलट्ठि उठाऊं, तो उसे मेरा रथ से उतरकर प्रणाम मानें। जब मैं छत्र हटाऊं, तो उसे मेरा सिर से प्रणाम मानें।”
23. भगवान ने सोणदण्ड को धर्म कथा सुनाकर प्रेरित किया, उत्साहित किया और संतुष्ट करके वहां से प्रस्थान किया।
**सोणदण्ड सुत्त समाप्त।**
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